Op grond van de mol-waarde van het molecuul kun je de energie-inhoud bepalen van elke willekeurige stof. Op grond van de vormingsenthalpieen bij reactie met zuurstof kun je daarna berekenen wanneer deze energie vrijkomt. Een Google op 'energie-inhoud <stof>' kan je ook verder helpen. In het engels is dat 'energy density', en vaak vindt je op Wikipedia al genoeg gegevens om haar te bepalen.
Op grond van reactie met een bepaalde stof (bij een standaard brand zuurstof) komt er een gedeelte van die potentieele energie vrij. zie het volgende
wikipedia-artikel.
Dat wordt bij meerdere chemicalien een tamelijk ingewikkeld proces, omdat die niet alleen met zuurstof reageren maar waarschijnlijk ook onderling, en daarnaast ook nog eens verbrandigsstoffen kunnen vrijgeven welke schadelijk zijn of de brand aanwakkeren.
Bekend voorbeeldje, bij de verbranding van PVC komt zoutzuur vrij...